Estamos amenazados a eso que nosotros mismos hemos creado

Las catástrofes por desconocimiento se suman a la falta de sensatez de las personas frente a temas ambientales. El derrame petrolero de Exxon Valdez, ocurrido el 24 de marzo del año 1989 es considerado un desastre tecnológico que generó implicaciones; sociales, económicas, medio ambientales y políticas que repercutieron en la comunidad y en la biota de la bahía de Prince William Sound, al sur de Alaska, Estados Unidos.

Los desastres ecológicos son sucesos inesperados que afectan directa o indirectamente a la población más cercana y a su vez causa efectos para el medio ambiente, las catástrofes pueden ser: De origen natural o tecnológico.

Se le llama catástrofes naturales a los fenómenos provocados por la naturaleza, donde el hombre no interviene, como los maremotos, los terremotos, los deslizamientos, huracanes, entre otros.

El caso del derrame petrolero de Exxon Valdez, es considerado como un desastre tecnológico, pues fue un suceso provocado por el hombre; así como la expedición de sustancias químicas, bombardeos o fugas de sustancias tóxicas.

El desastre

El 24 de marzo de 1989 el barco petrolero Exxon Valdez derramó 1,48 millones de barriles de petróleo, es decir, treinta y siete mil toneladas del combustible cerca de la bahía de Prince William Sound, al sur de Alaska. El desastre fue una amenaza para la actividad pesquera de la zona y puso en peligro tanto a las comunidades ribereñas como a todo el ecosistema asociado, entre ellas a diez millones de aves y pájaros acuáticos.

Implicaciones de una catástrofe

Todos los desastres ambientales, sean naturales o tecnológicos tiene diferentes implicaciones para la sociedad y para el medio ambiente, teniendo en cuenta que los accidentes de origen tecnológico son previbles. Una de las principales implicaciones de una catástrofe es de tipo social, donde se ve afectada la comunidad. Para el geólogo Francisco Javier Leoz, de la universidad Nacional, estos desastres ocurren por” el estado de no prevención, por desconocimiento  y a pesar de conocer no se toman las medidas necesarias. A partir de estos actos; como el sismo de Popayán, el maremoto de Tumaco, el deslizamiento de Villatina y otra serie de catástrofes cercanas a nosotros nos queda, estructurar un sistema para tomar medidas, para atender y prevenir este tipo de eventos. Ya empezamos un aprendizaje, un aprendizaje a través de los daños, a través de las pérdidas”.

Para el derrame de hidrocarburos, en las costas del sur de Alaska  habría que desplegar un asunto más allá de lo social y como lo diría el geólogo “habría que hacerse la siguiente pregunta ¿En el evento de Exxon Valdez quien era el elemento amenazante y cuál era el elemento amenazado?”.

Estos sucesos ambientales causados por el hombre también suponen una condición económica, por que las empresas transportadoras de combustibles deben asumir ante la ley los riesgos que se puedan presentar en el momento de una catástrofe, todo depende de los intereses implicados, para el caso específico de Exxon Valdez,  Francisco Leoz, explica que “la amenaza es el barco y el elemento amenazado es la biota de las especies pertenecientes al lugar, sin embargo, para la empresa petrolera, el elemento amenazado sería el barco y quien lo amenaza son las circunstancias naturales. En la posición de quien, en los ojos de quien, estarían las amenazas, estamos amenazados a eso que nosotros mismos hemos creado y no se puede olvidar de la dinámica económica del hombre”.  Sin embargo de todos estos desastres, el sistema más afectado es el medio ambiente, incluyendo las comunidades, la flora, la fauna y el turismo.

La legislación

A raíz de los desastres ambientales, Oscar Mejía de Calidad ambiental de Corantioquia dice que “las empresas multinacionales de petroleros han tenido que pagar grandes sumas de dinero por indemnización a las comunidades afectadas, entonces hay mas control para evitar que esos derrames ocurran, cada vez hay menos riesgos, pues las multinacionales afirman que según los balances financieros encuentran que es mucho mas rentable reducir la producción del riesgo”.

Loa desastres ocurridos en los últimos veinte años han servido para crear nuevas iniciativas que protejan el medio ambiente, como lo manifestó el especialista “ se han definido rutas restringidas para el transporte del combustible, como lo estableció la ONU, en el año 1992. Además ante la misma organización se creó un proyecto ‘Biosfera’ que identificaba a nivel planetario lugares de importancia estratégica para la humanidad, como lugares que debían ser conservados de manera estricta, los cuales más adelante tomaron el nombre de ‘Green garden’”. Sin descartar las leyes que regulan las condiciones específicas y responsables de los desastres ambientales, como la ley 46 del año 1988 y la ley 19 del año 1989.

Cómo prevenir

Los desastres son un asunto en el que la sociedad en general tiene serias implicaciones. Para el geólogo Francisco Leoz, “desde algún tiempo se ha empezado a manejar el tema del desastre y específicamente la prevención y la atención, sin embargo ya el tema no es hablar de prevención y atención sino de recursos y administración de recursos que se inviertan para mitigar lo que estos eventos ocasionan”.

La mayoría de los desastres tecnológicos se ubican dentro del marco del desconocimiento acerca del medio ambiente, la no interpretación de los cambios climáticos de la naturaleza y las diferentes topografías, para el geólogo Leoz “la principal característica de un desastre es la no prevención, por desconocimiento de causa, y aun a pesar de saber no se toman las medidas, entonces estamos en la era del desconocimiento; un ejemplo claro y muy cercano a nosotros es el desastre de Armero, donde hay un conocimiento de causa, de lo que puede pasar, tenemos conocimiento de las manifestaciones de la naturaleza, hay una idea que se plasma en mapas que mide la probabilidad de el desastre en zonas aledañas al volcán, y aún así no se tomaron las medidas hasta dejar un saldo de veinte y tres mil muertes. ”. 
Sin embargo, a través de los desastres las sociedades tiene mayor conciencia del impacto que ocasiona un catástrofe, las principales organizaciones que regular la legislación de estos asuntos, como la ONU se ha propuesto definir rutas restringidas para el transporte de hidrocarburos, se han creado compensaciones a comunidades afectadas y se han creado proyectos de conservación ambiental.

Son muchas las condiciones y precauciones que deben tomarse frente al problema de los desastres ambientales, la cuestión está en la conciencia de las personas frente al daño.